Cómo mejorar la calidad del aire interior en apartamentos y espacios pequeños

Desde que la pandemia obligó a las personas a pasar más tiempo en casa, muchos han invertido en productos para filtrar el aire que respiran en el interior. Los dispositivos que monitorean o mejoran la calidad del aire interior, como los purificadores de aire, han desaparecido de los estantes.

Y no se trata sólo del Covid-19, que se propaga principalmente a través de partículas en el aire. Si vive en un área con frecuentes incendios forestales, estos dispositivos pueden ayudar a filtrar el humo nocivo.

Ahora, después de una primavera y un verano en los que pudimos disfrutar del aire libre, los meses de clima frío pronto nos obligarán a permanecer en el interior nuevamente, y la calidad del aire interior estará en la mente de muchas personas, especialmente a medida que la variante delta continúa.

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Quienes viven en espacios pequeños como apartamentos y dormitorios deben prestar especial atención a la calidad del aire interior, según el Dr. Reza Ronaghi, especialista en neumología intervencionista en UCLA Health en Los Ángeles. En primer lugar, las enfermedades infecciosas como el Covid y la gripe se transmiten más fácilmente en un espacio pequeño y cerrado, especialmente cuanto más gente hay en él. En segundo lugar, las personas que se encuentran en un espacio pequeño y cerrado tienen más probabilidades de notar y resultar perjudicadas por la contaminación del aire, como el humo o los gases nocivos.

"La forma de pensarlo es que si una cierta cantidad de partículas ingresan a una casa grande y tienen un espacio mayor para esparcirse, la cantidad de partículas que se inhalan es menor", dijo Ronaghi. "Mientras que si pones la misma cantidad de partículas en una habitación pequeña o en un espacio pequeño y cerrado, la cantidad de partículas que inhalas es mayor".

Muchos edificios de apartamentos y dormitorios modernos cuentan con sistemas centrales de refrigeración y calefacción, dijo John McKeon, director ejecutivo de Allergy Standards, una organización global que certifica productos más seguros para personas con asma o alergias. Esto significa que los residentes no tienen mucho control, si es que tienen alguno, sobre el aire que se bombea a través de sus conductos de ventilación o no saben de dónde viene. McKeon dijo que, en estas situaciones, las personas tampoco tienen control sobre la frecuencia con la que se cambian los filtros o se limpian los conductos, lo que significa que el aire que llega a su pequeño espacio podría estar contaminado, seco, húmedo o viciado.

Hay muchos productos que puede utilizar para monitorear y mejorar la calidad del aire en su espacio pequeño. Pero antes de comprar, dijo McKeon, es importante decidir qué necesita. ¿Está buscando filtrar los contaminantes del aire o aumentar la circulación del aire? Eso puede significar que necesitas un purificador de aire o un ventilador. ¿O tu aire es demasiado seco o demasiado húmedo? Eso puede requerir un humidificador o deshumidificador.

Hablamos con expertos sobre cómo monitorear y mejorar la calidad del aire en espacios pequeños, qué productos son útiles y por qué. Compartieron características específicas que quizás desee buscar al comprar artículos para su apartamento o dormitorio.

Lo primero que hay que tener en cuenta es el espacio (o la falta de él). En los apartamentos pequeños no suele haber espacio para varios dispositivos o modelos grandes y voluminosos. Y si sus espacios para vivir y dormir se mezclan entre sí, no querrá máquinas ruidosas ni pantallas brillantes que lo mantengan despierto por la noche.

Los expertos nos dijeron que no existe una definición exacta de espacio “pequeño” o una cantidad específica de pies cuadrados que califique a un apartamento o dormitorio, por ejemplo, como un espacio pequeño. Sin embargo, según un informe de 2014 del Urban Land Institute, una organización sin fines de lucro que estudia el uso de la tierra, la “definición práctica” de una microunidad “es un pequeño estudio, generalmente de menos de 350 pies cuadrados, con una instalación en pleno funcionamiento y que cumple con las normas de accesibilidad”. cocina y baño”, aunque el tamaño mínimo para los apartamentos varía según la ciudad en la que vivas. Los dormitorios que comparten baños y cocinas comunes no califican como microunidades según esta definición, pero pueden variar en tamaño: en la universidad, vivía en una habitación de aproximadamente 300 pies cuadrados con un compañero de cuarto y luego solo en un apartamento de aproximadamente 100 pies cuadrados. habitación de pies cuadrados.

Ronaghi sugirió buscar productos que sirvan para múltiples propósitos. Por ejemplo, algunos purificadores de aire vienen con monitores de calidad del aire incorporados y algunos ventiladores también purifican el aire. McKeon recomendó comprar dispositivos que ofrezcan modos de suspensión o le permitan apagar las luces de la pantalla. También señaló que algunos dispositivos de calidad del aire pueden ser ruidosos: los purificadores más silenciosos pueden marcar una gran diferencia en espacios pequeños.

Es importante señalar que los productos que los expertos recomiendan como dignos de consideración están diseñados para ser utilizados exclusivamente en interiores. Si bien la calidad del aire exterior puede afectar la calidad del aire interior (por ejemplo, si abre una ventana y deja entrar aire exterior contaminado y lleno de humo), los dispositivos como purificadores de aire y deshumidificadores solo deben usarse en interiores.

¿Por qué necesitas un monitor para la calidad del aire? A menudo no hay señales que puedas ver o sentir que indiquen qué tan bueno o malo está el aire en tu hogar, dijo Ronaghi.

"Aunque parezca claro y no se pueda oler algo, eso no significa necesariamente que haya buena calidad del aire", dijo. "Estamos hablando de partículas que tienen un tamaño de micromilímetros, por lo que la mayoría de ellas no serán visibles y es posible que ni siquiera se detecten a menos que se tenga un dispositivo que realmente mida la calidad del aire".

(El micrón es la unidad estándar para la filtración de partículas que verá en las listas de funciones de productos como purificadores de aire. Un micromilimetro equivale a 0,0001 micrones. El virus que causa el Covid mide aproximadamente 0,1 micrones).

Según la orientación que recibimos de nuestros expertos y nuestras recomendaciones anteriores, seleccionamos algunos productos de primera calidad que tienen las características y estándares que, según dijeron, ayudarían a las personas a lidiar con el aire contaminado en espacios pequeños.

Los monitores de calidad del aire miden la cantidad de partículas que hay en el aire, como informamos anteriormente en nuestra guía de monitores de calidad del aire. Algunos modelos solo miden la calidad general del aire, mientras que otros también miden factores específicos como el dióxido de carbono o la presión del aire. Ronaghi dijo que los monitores de calidad del aire son un buen punto de partida cuando se trata de identificar posibles problemas con el aire interior.

El monitor de calidad del aire interior Eve Room está habilitado para Apple HomeKit y está equipado con Bluetooth. Además de su pantalla incorporada, el dispositivo es compatible con dispositivos Apple como iPhone o iPad, por lo que puede realizar un seguimiento de la calidad del aire interior, la temperatura y la humedad de su hogar mediante la aplicación complementaria. El dispositivo mide aproximadamente 2 pulgadas de alto; puede colocarlo en un estante o librero en su pequeño espacio sin que ocupe mucho espacio. Funciona con comandos de voz de Siri y funciona con una batería recargable USB incorporada que dura aproximadamente seis semanas.

"Si puedes comprar una máquina purificadora de aire con algún tipo de indicador de calidad del aire, siempre es mejor", ya que obtienes el beneficio de ambos productos en uno, dijo Ronaghi.

El purificador de aire instantáneo está especialmente diseñado para habitaciones de hasta 126 pies cuadrados. Elimina los alérgenos y el humo del aire a través de un sistema de filtración de tres etapas y tiene un sensor que monitorea la calidad del aire y ajusta la velocidad del ventilador en consecuencia en el modo automático. Instant dijo que el dispositivo también funciona para eliminar bacterias, moho y virus en el aire, incluido el Covid, y su sensor de luz apaga las pantallas y reduce el ruido en el modo nocturno.

Los monitores de dióxido de carbono son “como el canario en la mina de carbón” cuando se trata de monitorear la calidad del aire interior, dijo McKeon. Miden los niveles de gas para dar una idea de cuánto aire fresco circula.

"Un monitor de dióxido de carbono es un muy buen indicador del intercambio de aire y la ventilación", dijo McKeon. "Si acumula dióxido de carbono en el interior, le indicará que la ventilación y la calidad del aire no son tan buenas como podrían ser en su espacio".

El monitor de calidad del aire Wave Plus de Airthings controla específicamente los niveles de dióxido de carbono en interiores, así como sustancias peligrosas como el gas radiactivo radón. El dispositivo se empareja con su teléfono o tableta a través de Bluetooth, y su aplicación y panel en línea lo mantienen actualizado sobre la calidad del aire. El monitor se puede montar en la pared o en el techo, y sus anillos codificados por colores cambian según lo que está midiendo.

Cuando la gente quiere mejorar la calidad del aire en su hogar, muchos piensan inmediatamente en utilizar un purificador de aire. Pero es posible que un purificador de aire no sea la solución que necesita. Si el aire es demasiado seco o húmedo, por ejemplo, un purificador de aire no ayudará a cambiarlo. Un monitor de calidad del aire puede ayudar a determinar qué productos serán realmente beneficiosos.

Basándonos en la orientación de nuestros expertos y nuestras recomendaciones anteriores, reunimos los purificadores, humidificadores, deshumidificadores y ventiladores de mejor calidad que podrían ayudar a las personas a mejorar el aire en sus pequeños apartamentos u oficinas.

Si bien lo ideal es comprar un purificador de aire con un monitor de calidad del aire incorporado, también es importante comprar uno con un filtro de partículas de aire de alta eficiencia, o HEPA.

"Incluso si el dispositivo no puede darte un número de la calidad del aire dentro de la habitación, estarás filtrando todos los contaminantes y todas las cosas malas de esa habitación", dijo Ronaghi.

El purificador de aire más pequeño de Cuisinart está diseñado para colocarse sobre encimeras, mesas de café o escritorios. Puede limpiar el aire en una habitación de hasta 500 pies cuadrados y cuenta con un filtro HEPA, filtros de carbón activo y filtros metálicos lavables y reutilizables. Tiene temporizador y apagado automático, y puedes elegir entre cuatro velocidades de ventilador.

Una de las formas en que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades sugieren mejorar la ventilación en el interior es abrir las ventanas. Sin embargo, las ventanas de algunos edificios de apartamentos y dormitorios no se abren o, si lo hacen, se abren sólo un poco. En esos casos, dijo Ronaghi, “un simple ventilador al menos podrá aumentar la circulación del aire”.

Este ventilador de escritorio es portátil, por lo que puede moverlo por su pequeño espacio sin preocuparse de que estorbe. Ofrece velocidades bajas y altas y funciona con baterías.

"Una combinación de un purificador de aire y un ventilador ayudará a aumentar la circulación del aire en espacios pequeños y eliminar algunos de esos contaminantes y partículas", dijo Ronaghi.

También le ahorrará espacio en un apartamento o dormitorio, por lo que no tendrá que buscar espacio para dos dispositivos separados.

El Blueair Pure Fan Auto actúa como tres dispositivos en uno: un purificador de aire, un ventilador y un monitor de calidad del aire. Está construido con la tecnología de filtración HEPASilent de la marca para capturar partículas y también cuenta con un prefiltro. Proporciona una suave corriente de aire refrescante y tiene un indicador de calidad del aire incorporado, que muestra uno de tres colores para comunicar su lectura. En el modo automático, Pure Fan Auto aumenta la velocidad del ventilador si detecta un aumento de la contaminación del aire y disminuye la velocidad una vez que detecta que el aire está limpio.

Si el aire es demasiado seco, puede irritar los ojos y exacerbar las alergias, dijo McKeon. Por lo tanto, es necesario agregar humedad al aire, que es lo que hace un humidificador.

Como se recomienda en nuestra guía de humidificadores, el modelo MistAire de Pure Enrichment viene con un tanque de agua de 1,5 litros, que ofrece hasta 25 horas de funcionamiento continuo y 250 pies cuadrados de cobertura. Puede seleccionar entre velocidades alta y baja, y el dispositivo cuenta con una luz nocturna opcional y un apagado automático. El dispositivo también utiliza tecnología ultrasónica, que funciona silenciosamente para que puedas usarlo mientras duermes.

Si hay condensación en las ventanas, hay demasiada humedad en el aire interior. Esto puede provocar la acumulación de moho, que, especialmente en un espacio pequeño y cerrado, puede provocar alergias y asma, dijo McKeon. Los deshumidificadores eliminan parte de esa humedad del aire.

El mini deshumidificador eléctrico Pro Breeze, que aparece en nuestra guía de deshumidificadores, cubre hasta 215 pies cuadrados. Tiene un tanque de agua de 16 onzas y se apaga automáticamente cuando está lleno. El dispositivo también es liviano, lo que le permite moverlo fácilmente. La marca dijo que este deshumidificador se comercializa como "silencioso", por lo que no le molestará mientras duerme.

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