¿Por qué hace tanto calor en Dubai y Abu Dhabi? Humedad de los Emiratos Árabes Unidos

Las temperaturas en los Emiratos Árabes Unidos vuelven a alcanzar el límite superior de los termómetros.

Las terrazas al aire libre están cerrando y el balcón pronto estará prohibido.

El Centro Nacional de Meteorología dijo el miércoles que podría alcanzar hasta el 100 por ciento de humedad en algunas partes de los Emiratos Árabes Unidos.

Sweihan, Razeen y Abu Al Abyad en Abu Dhabi fueron tres lugares donde se pudo alcanzar el 100 por ciento.

Pero los niveles también podrían alcanzar un máximo del 90 por ciento en la ciudad de Abu Dhabi y del 80 por ciento en Ruwais, creando una situación muy complicada.

Se produce cuando los Emiratos Árabes Unidos se preparan para otro verano abrasador y el mercurio alcanzará casi los 50°C esta semana.

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El NCM, en su último boletín de cinco días, dijo que las temperaturas oscilarían entre mediados y finales de los 40 grados en Abu Dhabi y Dubai durante gran parte de la semana, alcanzando un máximo de 48°C en la capital el domingo.

Se espera que las temperaturas alcancen los 47°C en Al Ain el miércoles y superen los 40°C tanto en Abu Dhabi como en Dubai.

El aumento de las temperaturas es común en todo el mundo en este momento. El lunes fue el día más caluroso a nivel mundial desde que comenzaron los registros, mientras los científicos advierten que el mundo no está cumpliendo los objetivos de reducir las emisiones y frenar el aumento de la temperatura.

De vuelta en los Emiratos Árabes Unidos, la alta humedad hace que los días calurosos sean aún más cálidos. Entonces, ¿cuál es la ciencia detrás del clima que causa tantas camisas de trabajo sudadas? ¿Y es incorrecta la forma en que comúnmente medimos la humedad?

La humedad es una medida de la cantidad de vapor de agua que hay en el aire que nos rodea. Cuanta más humedad haya en el aire, mayor será la humedad.

Por lo general, la cifra de humedad en los pronósticos meteorológicos es la humedad relativa, o la humedad del aire como porcentaje de la cantidad máxima de vapor de agua que el aire puede contener. La cantidad de humedad que puede contener el aire depende de la temperatura del aire.

Puede que haya 38°C tanto el lunes como el martes, pero el martes puede resultar mucho más caluroso. La razón probablemente sea la humedad y, más concretamente, la forma en que nuestro cuerpo reacciona ante ella.

Tendemos a lidiar relativamente bien con altas temperaturas con baja humedad. Cuando hace calor pero hay poca humedad, sudamos y esta humedad se evapora fácilmente a la atmósfera. Este proceso nos ayuda a refrescarnos.

Dubai y Abu Dhabi suelen sufrir dos ráfagas de alta humedad, en junio y septiembre, lo que los residentes denominan "tember de sudor". Pawan Singh / El Nacional

Sin embargo, en condiciones de humedad muy alta, la atmósfera ya está cargada de humedad, lo que significa que está tan obstruida que no hay espacio para mucho más vapor. Esto significa que el líquido de nuestra piel se evapora más lentamente, lo que provoca que nuestro cuerpo se sobrecaliente.

Es por eso que a menudo hay dos números en los pronósticos meteorológicos: la temperatura real y una cifra "sensable", que se supone que tiene en cuenta la humedad.

La humedad proviene del agua que se evapora de grandes masas de agua. A medida que las temperaturas se calientan, también lo hacen los mares, por ejemplo, lo que provoca que se evapore más humedad a la atmósfera. Por eso la humedad es peor en las zonas costeras, como la ciudad de Abu Dhabi y Dubai.

En épocas de mucha humedad, es especialmente importante mantenerse hidratado. Cuando sea posible, evite salir al aire libre, y quienes hacen ejercicio al aire libre deben ser especialmente conscientes de los peligros potenciales de un golpe de calor. En casa, un deshumidificador puede ayudar absorbiendo la humedad del aire.

Los meteorólogos suelen utilizar el punto de rocío como medida de la cantidad de vapor de agua que hay en la atmósfera, y muchos argumentan que esto proporciona una predicción mucho más precisa de lo incómodos que probablemente se sentirán los humanos, en comparación con la humedad relativa.

Fundamentalmente, el aire más cálido puede contener mucha más humedad que el aire más frío.

El punto de rocío es la temperatura a la que el rocío comienza a formarse en cosas como la hierba o se condensa en niebla o neblina. En otras palabras, es el punto en el que el aire ya no puede retener todo el vapor y una parte se condensa en líquido, lo que significa que la humedad relativa es del 100 por ciento.

El punto de rocío es siempre inferior o igual a la temperatura del aire. Cuanto más cerca esté la temperatura del aire del punto de rocío, más húmedo se sentirá. Y si están más lejos, se sentirá cómodo.

Los críticos de la medida de la humedad relativa argumentan que, si bien es simple, a menudo resulta engañosa. Esto se debe a que la cantidad de humedad que el aire puede contener varía según la temperatura. Entonces, si bien la humedad relativa nos dice qué tan cerca está el agua en el aire de la saturación, no nos dice cuánta humedad total hay realmente en el aire.

Por ejemplo, una humedad relativa del 70 por ciento puede parecer alta, pero si el clima es frío, se sentirá menos sofocante que una humedad relativa del 50 por ciento en un clima muy caluroso, porque habría una mayor cantidad de humedad real en el aire.

No se trata sólo de sentirse incómodo. A menudo se culpa a la humedad por la aparición del moho, ya que el agua del aire se deposita en las superficies. También puede afectar la electrónica o contribuir a la formación de huracanes y ciclones.

Las investigaciones han sugerido que el calentamiento global puede provocar olas de calor más allá del límite de la supervivencia humana, como en lugares como Abu Dhabi y Dubai.

Un estudio publicado en 2015 dijo que la temperatura de bulbo húmedo (WBT), una medida combinada de calor y humedad, aumentará si las emisiones globales de carbono continúan al ritmo actual.

Con una WBT de más de 35°C, incluso a la persona más en forma le resultaría imposible enfriar su cuerpo de forma natural mediante el sudor, lo que significa que los humanos podrían morir en el espacio de seis horas.

Los científicos han predicho que tales extremos podrían ocurrir cada década o dos (después de 2070) a lo largo de gran parte de la costa del Golfo si no se frena el calentamiento global.